Forskning i USA har vist, at kvinder, der går ind i overgangsalderen tidligere, har en højere risiko for hjertesvigt. Stadig viste undersøgelsen, at kvinder, der aldrig fødte, var 2,75 gange mere tilbøjelige til at udvikle denne sygdom end dem, der havde børn.
På baggrund af disse resultater fremhæver forfatterne betydningen af at studere mere detaljeret indflydelsen af faktorer som graviditet og varigheden af reproduktionsperioden på kvindernes hjerte. "Dette er faktorer, der kan påvirke en kvindes risiko for at lide af hjertesygdomme, især hjertesvigt," siger Nisha Parikh, medforfatter af forskningen, som blev udført i fællesskab af otte amerikanske universiteter.
Forstå forskningen
Studien, som blev offentliggjort i Journal of the American College of Cardiology, analyserede data indsamlet fra 1993 til 1998 for 28.516 kvinder med en gennemsnitlig alder på 63 år. I denne prøve var gennemsnitsalderen for overgangsalderen 47 år - og 1.494 af disse kvinder skulle indlægges på grund af hjertesvigt.
Blandt faktorer som alder, uddannelsesniveau, rygning, BMI, brug af p-piller og hysterektomi, forskerholdet indså, at en tidlig overgangsalder - og en kortere reproduktive periode, som et resultat - var relateret til en højere risiko for hjertesygdom. Mere præcist, hvert år tilføjet til alder af kvinden på overgangsalderen, vil hun være 1% mindre tilbøjelige til at lide af hjertesvigt.
En af de hypoteser fremsat af forskere til at forklare dette forhold er, at en tidlig overgangsalder forkorte reproduktive periode, også reducere den tid, hvor kroppen udsættes for kønshormoner såsom østrogen.
Hvad med kvinder, der ikke havde børn? Undersøgelsen viste også, at kvinder, der aldrig fødte, var 2,75 gange mere tilbøjelige til at udvikle hjertesvigt end kvinder, der havde børn.
Forholdet mellem fraværet af børn og sygdommen er stadig usikkert, og forskere foreslår, at forklaringen på dette fænomen er faktorer forbundet med en kvindes livsstil, såsom depression. "Selvfølgelig, mange kvinder vælger ikke at blive gravid, og vi kan ikke vurdere denne faktor," videnskabsmanden Nisha Parikh. "Forskeren sagde, at hun håber, at denne undersøgelse vil øge bevidstheden blandt det medicinske samfund om forholdet mellem reproduktive faktorer og udviklingen af hjertesygdomme. Således håber hun, at læger også vil overveje deres patienters reproduktive historie for at vurdere den risiko, de udgør for fejlen.